„Kanela und Garyfallo“ (Zimt und Nelke), eines der besten Restaurants in Zagori, ist auf Pilzgerichte spezialisiert. Der Wirt Vassilis Katsoupas verwendet über 30 verschiedene Sorten von wilden (also saisonalen) Pilzen – wobei dies nur eine kleine Auswahl ist aus den hunderten endemischen Arten der Region. Am häufigsten finden sich in Zagori Steinpilze, Pfifferlinge, schwarze Trompeten, Trüffel und Morcheln.

Vassilis lernte sein Handwerk im renommierten Athener Restaurant seiner Eltern „Thraka“ (Grillrost). Anstatt den Betrieb zu übernehmen, zog Vassilis nach Kanada, um Umweltwissenschaften zu studieren. Dort lernte er die faszinierende Welt der Pilze kennen. „Pilze sind weder Pflanze noch Tier“, sagt er, „das Myzel ist das neurologische Netzwerk der Natur.“ Nach 20 Jahren im Ausland kehrte er zurück nach Hause, um zunächst Pilze anzubauen. Hierzu fand er den perfekten Standort in der Nähe seines Familienhauses, tief in den Wäldern des Pindos-Gebirges. Bei einem so reichen Angebot an Pilzsorten und anderen natürlichen Zutaten sah Vassilis das Potenzial für eine andere Art von Restaurant als die in der Gegend üblichen Tavernen.

„Kanela und Garyfallo“ befindet sich in einem hundert Jahre alten Steinhaus im Dorf Vitsa – das Haus spielte eine wichtige Rolle in Theo Angelopoulos’ Regiedebüt „Reconstruction“ von 1970.

Der neue Werbespot der Gemeinde Zagori („der Ort hinter dem Berg“ auf slawisch) zeigt in vier Minuten Eindrücke aus der Gegend. Die Einladung des Bürgermeisters am Anfang und der gesprochene Kommentar sind zwar auf Griechisch, aber die Bilder sprechen für sich: Die unberührte Natur des Naturparks von Aoos und der Vikos-Schlucht, die Jahrhunderte lange Kultur und Tradition der 46 Dörfer und die herzliche, authentische Gastfreundschaft der Einheimischen machen Zagori aus. All das erleben wir auf unserer Reise nach Ioannina und Zagori!

Für Pilzgenießer und -sammler sind die Wälder in Zagori ein Paradies. Jedes Jahr im Juni wird die Pilztradition der Gegend im Fest der Pilze gefeiert.

Die Tradition der Silberkunst in Ioannina beginnt schon vor dem 15. Jhd.. Das Museum ist dieser Tradition gewidmet und befinet sich in den Mauern der osmanischen Festung Its Kale. In der ersten Hälfte der Ausstellung werden die Geschichte und die Technologie der Silberkunst in Epirus auf imposante Weise präsentiert. In der zweiten Hälfte bewundern wir Meisterstücke des Silberhandwerks, die von der Oberschicht der jüdischen, muslimischen und christlichen Gemeinde der Stadt gleichermaßen geschätzt wurden. Prächtig gravierte Schwerter und filigrane Schmuckstücke erzählen Geschichten von Krieg und Liebe.

Die Skala von Vitsa, dem gleichnamigen Dorf in Zagori, auf 940m Höhe, ist eine Treppe teils aus Steinplatten gebaut, teils im Felsen geschnitzt. Sie liegt auf dem Pfad, der Jahrhunderte lang die einzige Verbindung zwischen den Dörfern auf den beiden Seiten der Voidomatis-Schlucht war. Über die antike Steinbrücke von Missios überquert man die Schlucht. Auf dem Weg dahin kann man einen herrlichen Blick auf die Schlucht genießen – wenn man weiß, an welcher Stelle man den Pfad verlassen muss. Moment mal: Ist das etwa eine Bärenspur??

Das Fischerdorf Ammoudia liegt an der Mündung des Flusses Acheron, des „Totenflusses“ der Antike. Auf dem Acheron chauffierte Charon mit seiner Fähre die Seelen der Toten an die Tore des Reichs von Hades, dem Herrscher der Unterwelt. Wir begleiten Charon ein paar Kilometer flussaufwärts und genießen die unberührte Natur an den Flussufern. Bevor wir jedoch zu nah an Hades‘ Reich stoßen, kehren wir um. Vassilis erwartet uns in seiner Fischtaverna an der Flussmündung. Wir freuen uns auf die Meersfrüchte zum Ausklang dieser Bootsfahrt in die Mythologie.